JOANA : la foire des services communautaires de Welland

Quand on arrive au Niagara, la difficulté n’est pas qu’il n’existe rien. C’est qu’on ne sait pas que cela existe. Où apprendre l’anglais, où inscrire les enfants à l’école française, à qui parler d’un diplôme obtenu ailleurs, où trouver un médecin qui comprend votre langue.

Le vendredi 2 octobre 2026, la JOANA était faite pour répondre à cela, et SOFIFRAN y tenait un kiosque.

Une journée pour savoir à quelle porte frapper

JOANA veut dire Journée d’orientation et d’accueil des nouveaux arrivants. Le Centre de santé communautaire Hamilton/Niagara l’organise, avec l’appui d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada, et réunit dans une même salle les organismes qui servent les francophones de la région.

De dix heures à quatorze heures, dans la salle communautaire de la rue East Main, les tables étaient alignées les unes à côté des autres : le Collège Boréal, le Conseil scolaire Viamonde, le CERF Niagara, le Centre de santé communautaire, SOFIFRAN, et d’autres encore. Un dîner chaud au milieu, et tout le temps qu’il fallait pour poser ses questions.

Ce que fait une table bien garnie

Sur la nôtre : les dépliants des services, les revues de l’organisme, le programme d’accompagnement vers l’emploi, et des tasses à emporter. Derrière, la bannière qui dit ce que nous essayons de faire chaque jour : Ensemble, forgeons une communauté vibrante, solidaire et fière.

Ce genre de journée ne se mesure pas en nombre de dépliants distribués. Elle se mesure en conversations. Une femme qui s’arrête, qui explique sa situation à voix basse, et qui repart avec un numéro de téléphone et le nom de quelqu’un à qui parler. Parfois cela suffit à changer les six mois qui suivent.

Pourquoi SOFIFRAN y était

Parce que c’est exactement notre travail. Les femmes et les familles que l’organisme accompagne sont passées par là : la première semaine au Canada, les papiers, l’école à trouver, le logement, la langue. Être présentes dans cette salle, c’est se rendre trouvables.

Et parce qu’aucun organisme n’y arrive seul. Une nouvelle arrivante a besoin d’un médecin, d’une école, d’une formation et d’une oreille, et cela fait quatre organismes différents. Une journée comme celle-ci les met tous dans la même pièce, et c’est la personne qui y gagne.

Merci

Merci au Centre de santé communautaire Hamilton/Niagara pour l’organisation et l’accueil, aux organismes présents, et à toutes les personnes venues poser leurs questions ce vendredi-là.

Si vous venez d’arriver au Niagara et que vous ne savez pas par où commencer, écrivez-nous. C’est à cela que nous servons.

Votre voix, notre force, notre avenir.